Capitulo I: Un baul lleno de muñecas...

-Al menos podre llevar mis muñecas?

Catalina miraba turbada a Maria Jose, su institutriz la cual le ayudaba a empacar. Habia rechazado toda la ayuda de la servidumbre , porque, en aquellos momentos de angustia, solo queria estar con la que hasta ese entonces, habia sido una amiga, hermana y madre...

-Llevalas, no creo que al  gran duque le moleste.

La pobre chica cayo sentada en la cama al escuchar aquello. Venia casi un año escuchando del famoso "gran duquesito". Apenas lo recordaba, solo tenia imagenes vagas de su encuentro con el en un baile de mascaras en Londres. Aquel era el primo de su primo de segundo grado por rama materna y se habia comportado de lo mas galan con ella, incluso cuando esta, poco y nada le habia prestado atencion. Hasta los canapes y entremeses servidos en aquella  ocasion habian sido mas atractivos que el!!.


Al mes y medio despues de aquel evento, llego una delegacion real desde Rusia para conversar con el Conde de Girgenti y su mujer, la infanta Isabel. Con ellos, una carta escrita de puño y letra de Zar, haciendoles saber que su segundo hijo tenia interes en su hija menor. Al marcharse la delegacion y quedar a solas, la infanta chillo :

-Pero que le habra visto a Catita!. Si es solo una niña! -grito escandalizada la madre

-Pero vamos, que aparenta mas...-contesto el conde

-Por que hablas con ese tono...no estaras pensando ceder, no cierto?

-Piensa , Chabela, lo beneficioso que seria que la niña se uniese a....

No quiso seguir escuchando. Le parecia demasiado casar a su hija de apenas diesciseis años con un hombre que era casi seis años mayor que ella. Teniendo otras hijas con edad de merecer y bellas como la pequeña Catalina, por que el Tsarevich se habia fijado en la menor?, en la muñequita de mamá?

Don Cayetano hizo un trabajo de joyeria con su mujer, convenciendola de todos los beneficios que podrian sacar de esa union.

-Imaginate...nuestra hija seria gran duquesa de todas las Rusias, de uno de los paises mas poderosos y grandes de Europa . Tendria el mundo a sus pies...

-Pero mira donde me la quieres llevar!. A Rusia! tan lejos.

-Eso se soluciona con viajes.

-Y lo de la religion?. La niña tendria que convertirse en cristiana Ortodoxa.!

-Es lo mismo Chabela!, lo mismo!. Por favor...piensa en todos los pro de esta union detenidamente. Veras que es la mejor decision  que podriamos tomar en nuestra vida...

La mujer, la cual tenia una ambicion desmedida, al igual que su marido, imagino todo lo que este matrimonio traeria, no solo para su patria, sino para ellos mismos. Poder, poder y mas poder. Aquello era mucho mas importante de lo que su hija pudiese opinar al respecto. Si ella se habia casado en un matrimonio arreglado, no veia por que la pequeña no.

Partieron ambos padres a hablar con la chica que leia junto a "Pepa", su querida institutriz, un libro de fabulas griegas.

-Señorita Nadal, podria dejarnos a solas con nuestra hija?

Con voz casi inaudible y haciendo reverencia, la joven salio del cuarto dejando a Catalina sola con sus padres

-Hijita, preciosa mia..

-Que ocurre, padre?. No me gusta su tono..

-Que no! vaya, a mi no me ocurre nada. Ni a tu madre tampoco, no cierto?

-Nada, nada.- contesto la mujer

-Entonces,por que me mirais asi ?

-Es porque hemos recibido excelentes noticias del extranjero sobre ti...

-Ah si?. Y cuales serian?

-Que en un par de meses, iras de viaje a Rusia a conocer al Gran duque Jorge.

La chica abrio los ojos sorprendida y trato de decir algo, pero de su boca solo salieron balbuceos

-Hijita...su majestad, el zar de Rusia ha escrito una carta de puño y letra contandonos sobre las pretenciones de su hijo contigo. Dice que muere de ganas de conocerte y que, antes de que finalice el año, se casen...

-Casarme!, madre!, soy muy joven para eso!

-Que dices, preciosa!. Yo me case a los diesiciete con tu padre y a los dieciocho ya era madre!.

-Esa fue usted! yo, no me quiero casar!.

Rompio en llanto y grito histerico , aferrandose a la muñeca que tenia mas proxima a ella. Al escuchar el escandalo, Maria Anunciada y Maria del Pilar, dos de sus hermanas mayores que aun no se casaban, corrieron a ver que ocurria. Maria Jose tambien fue a su encuentro, pero quedo en el marco de la puerta observando lo que ocurria

-Madre, padre!, que le han hecho a Catita?.- dijo preocupada Pilar

-Nada, solo le hemos informado que  en un par de meses,  nos embarcamos a Rusia.- respondio el Conde

-Rusia?.- pregunto Maria Anunciada.

-Si , Rusia. Catalina se comprometer con el gran duque Jorge Alexandrovich de todas las Rusias.. Ya le he respondido la carta y he confirmado visita para Junio.

Las hermanas se miraron sorprendidas y luego a la pobre niña que lloraba desconsolada prendada a la pechera del vestido de  Pilar. No dijieron nada puesto a que seria en vano. Quedarian ambas con la sangre hirviendo e impotentes porque la egoista decision ya estaba tomada y no habia marcha atras. Por eso, sentaron a Catalina en la mesa y le explicaron que la cosa no era tan mala como pensaba

-Vamos Catita, no te eches a morir. La cosa no es tan terrible. El gran duque es un hombre muy atractivo e interesante

-Y se nota que es buen hombre. Nosotras tuvimos la oportunidad de charlar con el en aquella fiesta.- dijo Miana

-Pero a mi no me interesa casarme. Yo quiero vivir tranquila aca en mi casa, en mi pais con los mios. No quiero marcharme al fin del mundo para amarrarme a alguien que apenas conozco!

-Pero lo conoceras. Por eso el viaje. Tendras la oportunidad de hablar con el y ver lo mono que es.

-Si lo encuentras tan mono, Pilar, por que no te casas TU con el?

-Porque, pequeña, el te ha elegido a ti.- respondio la hermana acariciandole el rostro.

-Mira, para que no te sientas solita en esto, iremos contigo. Estaremos por ti durante todo el proceso. Hermanita,estoy...estamos, seguras de que seras feliz.

Esto calmo un poco su angustia . Sus hermanas estarian ahi con ella , por ende tendria en quien refugiarse si las cosas saliesen mal.

Dos meses pasaron en donde Catalina trato de recordar la cara de aquel hombre que la habia elegido como esposa. Solo recordaba aquellos penetrantes ojos azules y el espeso mostacho que cubria sus labios...

Quince de Julio de 1892,  se cumplia el plazo y la familia real habia organizado una intima despedida para la joven. Esta prometia ser una ocasion feliz, ya que esta union entre Borbon y Romanovs seria muy beneficiosa para el pais, pero la ocasion estaba cubierta de un halo de angustia y sobriedad. Mas que despedida para un compromiso, parecia la de un funeral
-Asi que te vas, Catita.- pregunto el primo Alfonso.

-Pues si, pasado mañana.- respondio sin animo

-Lleva mucha ropa para abrigarte, porque hace mucho frio en esos lares.- acoto Pili, su prima Bavara.

-Mamá  ha comprado muchos abrigos y sombreros para la ocasion..

Mil y una preguntas le hicieron y con un tono denotando insensibilidad y resignacion, las respondio todas.
El dia anterior a la partida, observaba las muñecas empacando lo ultimo que le quedaba.

-No debiese llevar tanto, si total ,volvere pronto

-Y que si no, pequeña?. Que tal si en verdad te enamoras de aquel hombre?

-No lo creo...

-Vamos...date la oportunidad de conocerlo.

No respondio, solo le dio una mirada de becerrito yendo al matadero y siguio acariciandole el cabello a la muñequita.

No tenia idea lo que le esperaba en aquel frio pais. Temblaba de pies a cabeza , pero, a pesar de sentirse nerviosa y angustiada por el primer encuentro, tenia un agradable sensacion en el alma...

Fin Capitulo I